Краткий экскурс в историю арбалетов

Краткий экскурс в историю арбалетов

Известно, что древние римляне в боевых действиях применяли большую машину на колесах. Она заряжалась лебедкой, которую поворачивали несколько человек, и была сделана по тому же принципу, что и арбалет. Кажется, они также использовали обычные маленькие ручные арбалеты, и довольно давно, в четвертом столетии. Хорошее доказательство этому можно найти у Вегеция.

Этот автор в своей работе о военном искусстве, посвященной Валентнниану II (385 г.), говорит, что арбалет был ручным оружием легковооружепых солдат, однако описание арбалета он не приводит, поскольку оно хорошо известно. Два римских барельефа, очевидно раньше чем четвертого столетия, описаны в 1831 году М. Омардом, они принадлежат музею Пюи, что во Франции.

На них можно увидеть, пишет Виктор Гей, все характеристики примитивного ручного арбалета.

Исторические и изобразительные доказательства с пятого по десятое столетия все же не дают понять, использовался ли арбалет широко или нет.

В X столетии, однако, арбалет был популярным оружием, что доказывают два следующих отрывка, процитированных Виктором Геем. Они взяты из напечатанной репродукции рукописи монаха Ричера «История» X столетия.

1.  В 947 году король Лыоис с армией из Бельгии вошел на территорию герцога. Сначала он напал на город Сенлис. С обеих сторон было очень много раненых. Но бельгийцы, в силу того что были решительно контратакованы городскими арбалетчиками, не могли противостоять им и по приказу короля отошли от города. Это было сделано не только из-за арбалетчиков, но также по причине прочности башен.

2. В 985 году Лотар с десятью тысячами человек напал на Верден (Франция). Против врага выступили лучники и арбалетчики, которые стали обстреливать его. Поток стрел был настолько густым, что казалось, они сыпятся с неба и снова поднимаются с земли.

«Erant tragularii, qui ad manuballistas vel arcuballistas dirigebant sagittas», книга II, глава 15. «... С ними были копьеносцы, которые держали в руках луки пли арбалеты и стреляли из них стрелами».

Внктор Ген. Археологический словарь Средних веков и Реннесанса. Париж, 1887.

В картине, изображающей мучение святого Себастьяна, которое имело место в 288 году и было основной темой итальянских мастеров пятнадцатого и шестнадцатого столетий, таких, как Мантегна, Веронезе, Доменико, святой показан проколотым арбалетными стрелами своих врагов. В некоторых случаях эти стрелы описаны подробно, иногда описывается натяжение тетивы, например на большой картине Полладжуоло, датированной 1475 годом. Эта картина хранится в Национальной галерее Лондона, рис. 31, стр. 76.

Странно, но арбалеты нельзя найти ни в каких иллюстрированных рукописях того времени, посвященных, например, высадке норманов в Англии в 1066 году, битве у Гастингса или последующему поражению Англии в 1066-1071 гг. «Ткань Бэйо» со своими сотнями рыцарей и солдатов, с мечами, копьями, луками и стрелами того времени, которая была сделана специально, чтобы служить напоминанием о вторжении норманнов в Британию и о последовавших битвах, не содержит ни одного арбалета.