Маленькие пистолеты

Оружие стреляло посредством помещения горящего запала в запальный порох, который насыпался над касательным замком пистолета. Первый пистолет был, фактически, миниатюрной пушкой, которая была достаточно легка, чтобы ею мог управлять один человек, и к концу которой была прикреплена маленькая ручка, чтобы можно было держаться. Такой вид пистолета в ограниченных количествах использовался в зарубежных армиях примерно до 1460 года.

В течение долгого времени после их появления маленькие пистолеты имели прямые приклады, по форме напоминающие рукоятки военных арбалетов, заостренный конец которых помещался при прицеливании на правом плече.

Даже манера прицеливания с использованием большого пальца, положенного на приклад, была скопирована с манеры прицеливания при стрельбе из арбалетов как примитивная система выверки, сохранявшаяся в течение многих лет.

Прямой, по форме напоминающий главный ствол арбалета приклад и расширение в его конце, в месте, которое клалось на плечо, не изменялись почти до 1500 года.

Позже появилась разновидность тяжелых пистолетов, называемых кулевринами. Маленькие кулеврины использовались всадниками, а большие, которые весили 16-18 фунтов (7,26-8,16 кг) пехотинцами, для работы с ними требовалась помощь сопровождающего лица.

Толстый конец приклада кулеврины имел наклон вниз как рукоятка пистолета.

Позже кулеврина стала достаточно мобильной, и ею мог управлять один солдат. Такой пистолет стали называть аркебузой. Затем аркебузу модернизировали, просверлив касательный замок с одной стороны се дула, а не сверху, на одном уровне с замком была также помещена выступающая коробочка для зажигания. В этой коробочке лучше помещалось большое количество пороха, после поджигания которого с помощью горящего запала, поднесенного к ней рукой, происходил выстрел из дула. В битве при Морате в 1476 году таким оружием были вооружены 6000 швейцарцев.

И дуло большой кулеврины, и дуло маленькой аркебузы помещались на раздвоенную палку.

Между 1310 и 1520 годом описанные выше аркебузы были заменены аркебузами с фитильным замком. В этом виде пистолетов появляется первая попытка создать автоматическое зажигание. У нее был длинный молоточек, закрепленный на оси, который держал в своих тисках кусочек запального фитиля. Один конец этого молоточка продолжался и выходил внизу приклада в виде курка. Когда на этот курок нажимали, его верхняя часть, то есть конец молоточка, нажимала на горящий запал, который, в результате этого, касался пороха в коробочке и таким образом заставлял (или не заставлял, все зависело от погоды и других условий) оружие выстрелить. Есть вероятность, что во время битвы запал, удерживаемый молоточком фитильного, замка солдату нужно было постояннно зажигать вновь.

Аркебузы с фитильными замками можно увидеть в руках некоторых отдаленных племен Северной Индии даже сегодня.